Teos: Anneli Kanto: Punaorvot (Lind&co, 2023)
Äänikirjan lukijat: Vuokko Hovatta, Maija Lang, Emma Louhivuori, Antti LJ Pääkkönen, Eeva Soivio
Lahja ja Ilona ovat Johanssonin tyttöjä Helsingin Kalliosta. Isä Arvo ja veli Aarre ovat olleet taistelemassa Rautatieläisten komppaniassa Vilppulan suunnassa. Äiti Helmi on viimeisillään raskaana, ja synnyttää sodan aikana perheeseen toisen pojan.
Lasten isä kuolee Tammisaaren vankileirillä, Aarre palaa kotiin entistä uhmakkaampana. Äiti ja poika jäävät kahdestaan kotia pitämään, sillä nuoremmat lapset on otettu huostaan. Kotiin on muuttanut apatia, äiti ei enää edes viitsi etsiä töitä, ja Aarren tehtäväksi jää äidin elättäminen satamajätkänä.
Lahja kokee syvää orpoutta pohjalaisella maatilalla Kauhajoella. Kasvatusvanhemmat ovat arvaamattomia, väkivaltaisia ja vähäpuheisia. He ovat menettäneet ainoan poikansa, tilan jatkajan, vapaussodassa, ja isäntä tuntee edelleen valtavaa kaunaa punaisia kohtaan. Huonosta kohtelusta huolimatta hänen on ilmaistava jatkuvaa kiitollisuutta, varsinkin tarkistajien vierailujen aikana.
Ilona-sisko on huostassa muualla, lapsettomien sisarusten Idan ja Sofian luona Kurikassa. Nuoremman siskon kohtelu on lämminhenkistä, jopa ylenpalttista verrattuna Ilonan oloihin. Alussa Ilona näkee pahoja painajaisia, on pitkään puhumaton, mutta sopeutuu lopulta uusiin oloihin siskoaan nopeammin. Hän saa uuden nimen Siviä, ja oppii nopeasti puhumaan paikallista murretta. Hänestä kaavaillaan oikeasti naisvaltaisen tilan jatkajaa, mutta samalla pelätään, että lasten äiti tulisi joku päivä hakemaan tyttöä.
Lahjan ainoa haave liittyy kotiinpaluuseen, ja siskon pelastamiseen huostasta, eli klassiseen hatkamatkaan. Hän yrittää kirjoittaa äidille karkuaikeistaan, mutta isäntäväki takavarikoi kirjeet. Tilalle rengiksi tullut huutolaispoika Pekka on yrittänyt auttaa Lahjaa, mutta saa pian potkut johtuen petollisesta toiminnastaan.
Kanto kertoo, että hän halusi valita tarinaansa kaksi ääripäätä, esimerkin hyvästä ja kehnosta isäntäperheestä. Tämä on taatusti toiminut hyvin näytelmässä, mutta romaanissa asetelma tuntuu kovin mustavalkoiselta.
Ester on Helsingissä asuva yhteiskunnallinen pohdiskelija, joka ei luota vasta perustettuun Mannerheimin lastensuojeluliittoon. Hän toimii köyhäinhoidossa suurella sydämellä, ja tuntee hyvin punaleskien elinolot. Hän tekee tarkastusmatkoja punaorpojen sijoitusperheisiin Pohjanmaalla, ja kokee, että heränneet kodit ovat vakaimpia. Eräs leskimies on alkanut kosiskella häntä, ja herra on varsin korkeassa asemassa.
Ståhlbergin valinta presidentiksi on helpotus maan vasemmistolle, mutta ”murha-Kustaan” joukkojen uho ei ole todellakaan päättynyt. Sisällissodan haavat ovat syviä, ja katkeruus ja kauna toimivat polttoaineena molemmissa leirissä.
En tiedä, miksi teos ei säväyttänyt minua, vaikka siinä on paljon oivallisia historiallisen romaanin aineksia. Ehkä aihepiirin raskaus, ja hyvän ja pahan liian selkeä polarisaatio johtivat siihen, että jouduin tankkaamaan lyhyehköä tarinaa usean kerran. Yritin tavata tätä jo syksyllä, ja nytkin uudella kierroksella tarina lähti lentoon takkuisesti. Ehkä ongelmani tarinan vastaanotossa johtui siitä, että se on varsin pelkistetty, kun olen aiemmin lukenut Kannolta suurempia saagoja. Tässäkin kirjassa Kanto luottaa kertojien moniäänisyyteen, mutta en ehtinyt tutustua sivuhenkilöihin kunnolla.
HELMET-haasteessa sijoitan teoksen kohtaan 6: Kirjan tapahtumat sijoittuvat 1920-luvulle. Enimmäkseen siinä eletään vuotta 1919, mutta tarina jatkuu vielä vuoteen 1920.