Teos: Agneta Rahikainen: Edith Södergran – elämä (S&S, 2023)
Suomennos: Jaana Nikula
Äänikirjan lukija: Emma Salokoski
Joskus 00-luvun loppupuolella olen lukenut läpi kaiken mahdollisen, mitä löysin Edith Södergranista (1892-1923). Tämän nuorena keuhkotautiin kuolleen runoilijan hahmo inspiroi minua suuresti, ja jaksoin lukea hänen tuotantoaan myös ruotsiksi. Minulla oli myös vireillä romaani-idea, jossa Edith oli yksi hahmoista. Tämä projekti ei koskaan edennyt pitkälle, joten en kadu siihen haaskattua aikaa. Sen sijaan kiinnostus Södergraniin on johtanut laajempaan kiinnostukseen Karjalan kannaksen kulttuurielämään, ja tähän olenkin sitten kuluttanut aikaa loputtomasti.
Kivennavalla sijaitseva Raivolan kylä on kulttuurihistoriallisesti kiinnostava muutenkin kuin Södergranin henkilöhistorian kautta. Edith syntyi Pietarissa, ja kävi siellä koulunsa, mutta perheen koti oli Raivolassa, jossa isä Matts toimi sahanhoitajana. Isä oli kotoisin Närpiöstä ja äiti Helena Nauvosta. 1800-luvun loppupuolella myös ruotsinkielistä väkeä siirtyi töihin Karjalan kannakselle ja Pietariin. Yllättävän monella ruotsinkielisellä kulttuuripersoonalla on ollut kytköksiä rajantakaiseen Karjalaan. Ehkä Pietarin läheisyys johti alueella virinneeseen monikielisyyteen ja -kulttuurisuuteen.
Agneta Rahikaisen uusi Södergran-elämäkerta on tiivis, ja se pyrkii tavoittamaan lihallisen naisen myyttien takana. Hän on tutkinut Södergranin elämää ja tuotantoa jo 30 vuoden ajan. Tällä kokemuksen rintaäänellä hänellä on rohkeutta kirjoittaa vähemmän ja keskittyä olennaiseen.
Tuberkuloosiin sairastuminen 16-vuotiaana on ollut merkittävä vedenjakaja Edithin elämässä. Hänen isänsä kuoli samaan tautiin vuotta aiemmin. Perheellä oli varaa hoidattaa Edithiä parantolassa Nummelassa ja Davosissa. Hänen äitinsä oli näillä matkoilla mukana. Edith oppi paljon maailmasta ja sosiaalisista suhteista näillä reissuilla. Vuonna 1914 hän kuitenkin päätti, ettei menisi enää parantolaan, vaan keskittyisi kirjoittamiseen loppuelämänsä ajaksi.
Edithillä oli suuri halu päästä Helsingin ruotsinkielisiin kulttuuripiireihin. Hän kävi kaupungissa usein viemässä runojaan arvioitavaksi professoreille ja lehtien toimittajille. Ystävyys Hagar Olssonin (1893-1978) kanssa oli käänteentekevä, mutta siitä on kerrottu pitkälti Olssonin versio, joka on pönkittänyt runoilijamytologiaa. Edith ja Hagar olivat ikätovereita, ja myös Hagar oli elänyt osan nuoruudestaan Karjalan kannaksella. Hagar oli tehnyt runollisen läpimurtonsa nuorena, ja toimi Edithin runojen toimittajana. Hänestä oli tullut myös nouseva kirjallisuuskriitikko. Kirjeenvaihdolla oli suuri rooli naisten suhteessa, mutta Edith tuhosi jossain vaiheessa kaikki Hagarin kirjeet.
Rahikainen kertoo vaikeuksistaan tulkita Södergranin kirjeitä, koska hän oli lopulta varsin pidättyväinen yksityiselämästään. Osittain kirjeet voisivat viitata kiihkeään rakkaussuhteeseen kahden naisen välillä, mutta jos näin oli, kirjeiden kirjoittajan tunteet laimenivat nopeasti.
Edithin ja Hagarin fyysiset tapaamiset eivät aina menneet kovin hyvin, ja lopulta Hagar halusi tavata ystäväänsä vain kolmannen osapuolen eli esiliinan läsnäollessa tai Viipurissa neutraalilla maaperällä. Hagar ei ehkä halunnut muuta kuin älyllistä ystävyyttä, ja mahdollisesti hän myös pelkäsi tuberkuloositartuntaa.
”Uuden naisen” idea oli muodikas Helsingin kulttuuripiireissä, mutta sen tulkinnat vaihtelivat suuresti. Riippumattomuus miehistä oli yksi Edithin elämän perusperiaatteista. Nietzscheläisyys oli toinen keskeinen virtaus hänen tuotannossaan. Se oli paradoksaalista, koska Nietzschen tuotannossa oli niin paljon naisvihaa.
Myöhemmin hän inspiroitui Rudolf Steinerin opeista, ja ammensi niistä varsinkin elementtejä luontokokemuksen kuvaamiseen. Vuonna 1920 hän oli jopa kirjoittanut Steinerille toiveissaan saada kutsun tämän Dornachin-residenssiin. Kukaan ei tiedä, vastasiko Steiner hänelle, mutta kirjeessä hän oli avautunut myös terveysongelmistaan ja toivonut saavansa kuuluisalta antroposofilta myös parantumisen voimaa. (Tästä ulottuvuudesta en tiennyt kovin paljoa etukäteen. Tai en tiennyt, että hänen steinerilaisuutensa oli niin ylitsepursuavaa.)
Noin kärjistettynä runojen vastaanotosta voisi sanoa, että positiivisia arvioita hän sai siihen saakka, kun julkaisi tunnepitoista lyriikkaa, mutta ryhdyttyään kokeilemaan uusia tyylisuuntia kuten futurismia hän tuli usein teilatuksi. Sukupuolella oli merkitystä, eivätkä miespuoliset portinvartijat halunneet ottaa vastaan naisrunoilijaa, joka kirjoitti muustakin kuin aistillisesta rakkaudesta tai romantiikasta.
Elmer Diktonius (1896-1961) oli poikkeustapaus, hän otti Edithin runot vakavasti. Valitettavasti hän tuli Edithin elämään vasta sen loppuvaiheessa. Hän vieraili Edithin luona Raivolassa tämän viimeisenä elinvuotena, ja Edith antoi tälle hellittelynimen Jaguaari.
Edith eli äitinsä kanssa Raivolassa läpi kansalaissodan, ja päätyi todistamaan kotiseutunsa muuttumista levottomaksi rajaseuduksi. Kylässä koettiin köyhyyttä ja puutetta, koska se oli pitkään saanut toimeentuloa rikkaiden pietarilaisten osa-aika-asumisesta. Sota myös kirjaimellisesti saapui kylään, ja myös Edith ja äiti joutuivat majoittamaan valkoarmeijaa vaatimattomilla tiluksillaan. Nämä sotilaat olivat kohdelleet paikkaa kuin omaansa. Samassa vaiheessa Helena-äiti joutui myymään maitaan pilkkahintaan saadakseen varoja peruselämiseen.
Södergranin kuoleman jälkeen Olsson ja Diktonius yrittivät tehdä yhteistyötä tämän julkaisemattomien kirjoitusten parissa, mutta lopulta Olsson syrjäytti Diktoniuksen projektista. Kokoelma Hyacintha palautui Helena-äidille ja tuhoutui, mutta toinen teos Landet som icke är julkaistiin postuumisti. Kirjallista jäämistöä Helena lähetti myöhemmin useammalle henkilölle, ja tässä jaossa hän tuntui suosivan Diktoniusta.
En osaa arvata, millaisen kuvan Södergranista saa tämän kirjan kautta lukija, joka ei ole koskaan koko runoilijasta kuullutkaan. Rahikainen kirjoittaa ensisijaisesti ruotsinkielisen koulusivistyksen omaaville lukijoille, jotka ovat tutustuneet ikonisen kirjailijan tuotantoon moneen otteeseen jo nuorena. Toki kirjassa kerrotaan kaikki Södergranin elämän perusasiat, mutta itse jäin kaipaamaan näihin elämäntapahtumiin hieman lisää historiallista kontekstia.